UMA BOA IDÉIA

2008: Ano da Rã

O famoso naturalista David Attenborough e vários grupos conservacionistas de todo o mundo reunidos em Budapeste, Hungria, declararam 2008 como o “Ano da Rã”. Foi o marco de uma campanha mundial destinada a salvar os anfíbios da extinção. As rãs, salamandras e sapos foram considerados os animais mais vulneráveis às mudanças climáticas. Por este motivo, o naturalista afirmou que "centenas de espécies destas maravilhosas criaturas poderiam ser extintas durante o curso de nossa própria vida sem um esforço imediato e constante ". Seria a extinção maciça mais importante depois dos dinossauros. Provavelmente, serão necessários vários anos de esforço para evitar que isso ocorra.

UMA PROPOSTA SURPRENDENTE

Uma curiosa terapia planetária

Chris Rapley e James Lovelock (conhecido cientista, autor de “Hipótese Gaia”) propõem utilizar os oceanos para reduzir a concentração de dióxido de carbono na atmosfera. Os dois especialistas defendem a mistura entre águas profundas, ricas em nutrientes, com as águas superficiais, por meio de grandes tubos. O processo funcionaria com o um fertilizante natural, as algas cresceriam e necessitariam de mais dióxido de carbono, que por sua vez geraria sulfureto de metilo, indispensável para a formação das nuvens que refletem a luz solar. No entanto, é preciso levar em conta as conseqüências da acidificação do oceano. Poderá a Terra curar-se sozinha?

UM DESAFIO PARA A CONSERVAÇÃO

Algas versus corais

O recife de coral da Baía Culebra, no noroeste da Costa Rica, está à mercê de uma alga denominada Caulerpa sertularioides. Sua proliferação foi causada pelo tratamento inadequado de águas residuais e dos fertilizantes provenientes dos campos de golf de um complexo hoteleiro próximo. Esta alga bloqueia a luz do sol, acabando com a vida dos belos corais da região, uma das atrações mais visitadas do país. Os especialistas afirmam que 80% do local está recoberto pela alga, que se propaga com extraordinária facilidade. O problema constitui um grande desafio para o governo da Costa Rica, já que o turismo depende das riquezas naturais do país.

MAIS ESTUDOS

ANTÁRTIDA

Una iniciativa belga no Pólo Sul

A Antártida abrigará a primeira estação científica belga, que utilizará energias renováveis sem emitir dióxido de carbono. Esta estação, batizada como “Princesa Elisabeth”, estudará as mudanças climáticas. A estação foi projetada para suportar temperaturas extremas e ventos fortes, e está localizada em Nunatak Utsteinen, a 71º de latitude Sur e 23º de longitude Leste. O interessante é que o sol e o vento fornecem cerca de 95% da energia do complexo, que utilizará um mecanismo passivo de calefação para reciclar o calor gerado. A temperatura no interior será de 18 a 20º C. A água virá da neve do entorno, que será recolhida e derretida. Uma vez utilizada, será reciclada novamente. É uma verdadeira estação modelo.

APELO AOS ZOOLÓGICOS

Anfíbios em perigo

Os animais mais vulneráveis às mudanças climátiacs em seu ambiente são os anfíbios. Rãs, sapos e salamandras são vistos pelos ecologistas como “termômetros” do ambiente. Estas espécies são as primeiras a sofrer as conseqüências das alterações em seu habitat. A União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN) calcula que 1.856 espécies de anfíbios, de um total de 5.743, estão ameaçadas de extinção. Por isso, a Associação Mundial de Zoológicos e Aquários (WAZA) propõe, de forma urgente, que a comunidade de parques zoológicos e aquários desempenhe um papel ativo para salvar as espécies em risco de extinção. Segundo a WAZA, metade das espécies de anfíbios poderia desaparecer nas próximas décadas como resultado de perda de seus ecossistemas e das mudanças climáticas.

O SEXO DOS RÉPTEIS

Somente um sexo?

O aumento da temperatura também acabará com os répteis, já que ela interfere na reprodução e determina o sexo das crias. Se ela continuar aumentando, corre-se o risco de que todas nasçam com um mesmo sexo. Por exemplo, quando a temperatura alcança os 29,4º C, saem apenas tartarugas fêmeas ou crocodilos machos dos ovos. Se a temperatura dos ninhos chega a 30º C, a situação piora: os ovos de ambas as espécies endurecem e não nasce nenhum animal. Este fenômeno já foi comprovado durante os intensos verões dos últimos cinco anos em Playa Ostional (Costa Rica), quando milhares de tartarugas puseram seus ovos na praia, mas nenhum ovo foi chocado.

AQUECIMENTO GLOBAL E ALIMENTAÇÃO

ÁSIA

China abrigará 1,5 bilhão de habitantes

Até 2030, a China abrigará 1,5 bilhão de habitantes. O consumo de cereais aumentará de forma notável e é provável que o país não seja capaz de se auto-abastecer. As mudanças climáticas encurtarão o período de crescimento de alguns cereais, e suas sementes não terão tempo suficiente para amadurecer. Presume-se que isso implicaria no aparecimento de novos tipos de insetos que sobreviveriam com maior facilidade ao inverno (com o aumento das temperaturas, o calor aceleraria a evaporação da água subterrânea em cerca de 7%). Para cobrir estas perdas, seria necessário incrementar a produção agrícola em cem milhões de toneladas de cereais, mas é provável que não haja terra suficiente, e que a demanda obrigue muitos países a substituir ecossistemas naturais por campos agrícolas. Apesar da China ser um dos países mais extensos do planeta, somente 13% de sua superfície é cultivável.

COSTA VULNERÁVEL

Os corais e o calor

Segundo uma análise do Centro de Pesquisas de Ciências do Mar e Limnologia (Cimar) da Universidade de Costa Rica, um aumento de apenas dois graus na temperatura do mar poderia provocar a morte da maioria dos recifes de coral. Quando a temperatura do mar se eleva, a água se torna mais “ácida”, matando as algas que necessitam dos corais para respirar e viver. Atualmente, os pequenos corais já vivem na temperatura máxima tolerável (28º C). Se ela continuar aumentando, entre 50% e 82% dos corais poderiam morrer em um futuro não muito distante. Esta situação seria prejudicial para a vida marinha, a costa e o homem. Com a perda dos corais, as costas ficam mais vulneráveis aos furacões.

BOAS NOVAS SOBRE FLORESTA PERUANA

Selvas e bosques intactos

Um estudo recentemente publicado afirmou que, diferentemente do Brasil, as selvas do Peru parecem não ter sofrido danos significativos. O estudo, baseado em análise de imagens de satélites, revela que entre 1999 e 2005 o desflorestamento diminuiu, e atribui este êxito aos esforços das autoridades peruanas. O Peru conta com uma superfície de selva tropical equivalente à França. Em 2001, o governo designou 31% deste território para a “produção permanente de recursos". E em 2005, destinou uma região do tamanho de Honduras para a produção madeireira de longo prazo. Mas nem tudo são flores: o estudo também revela o aumento da destruição de bosques tropicais, provocado pelo acesso proporcionado por novas estradas.

GOLFINHOS COM POUCA SORTE

Olhos usados como amuleto

Uma associação ambientalista brasileira revelou uma prática cruel durante a caça indiscriminada de golfinhos com o auxílio de uma câmera oculta. Depois de um árduo trabalho para obter a confiança dos caçadores, os ecologistas conseguiram obter imagens que mostram golfinhos sendo capturados unicamente para a extração de seus olhos. Eles são vendidos como amuletos de boa sorte, e o mercado ilegal os comercializa por apenas 50 centavos de dólar. A melhor forma de acabar com esta prática desumana é educar a população para desencorajar a compra destes “amuletos”.

DECLÍNIO DE POPULAÇÕES DE ANFÍBIOS

Rãs disformes

Em Minnesota, Estados Unidos, foi descoberto um grande número de rãs com quadris a mais, ou sem a presença destes. Existem diferentes hipóteses sobre as causas desta más-formações. A Universidade de Stanford (Califórnia) realizou um estudo que aponta os fertilizantes como responsáveis diretos. Foram estudados trinta e seis charcos onde foram introduzidos fertilizantes. Neles, multiplicaram-se as algas, os caracóis e um parasita que afeta os girinos das rãs, causando as más-formações. Atualmente, a agricultura triplicou o uso de fertilizantes, sem medir as conseqüências. É evidente a necessidade de reavaliar o método de produção e procurar uma opção substituta que não afete as populações de anfíbios.

SOBREVIVÊNCIA DAS PLANTAS

Quantos anos você tem?

Todos os organismos vegetais, na ausência de perturbações, poderiam viver indefinidamente graças à fotossíntese. A causa de sua morte é um mistério para a ciência. Um estudo recente afirma que existem duas variáveis. Comparando mais de 700 organismos fotossintéticos, chegou-se à conclusão de que as plantas menores são as que vivem menos, mas também são as que têm maior capacidade e velocidade de reprodução. Já as maiores, muito longevas, se reproduzem esporadicamente. A outra variável está diretamente relacionada ao aumento da temperatura. Quanto maior a temperatura, maior a taxa de mortalidade. No presente século, cada espécie poderia sofrer um aumento de cerca de 40% nesta taxa de mortalidade, se os prognósticos mais pessimistas sobre os impactos das mudanças climáticas se cumprirem – incluindo um aumento da temperatura em 4º C.

ENERGIA LIMPA

Moinhos flutuantes

A companhia norueguesa Hydro apresentou um novo gerador de energia que utiliza moinhos de vento. A novidade é estes geradores flutuam. Localizados 80 metros acima do nível do mar, os geradores contam com três hélices de 60 metros cada uma, e uma estrutura presa ao fundo do mar por três cabos. A potência de 200 geradores teria um rendimento energético semelhante ao de uma central nuclear. O desenvolvimento de aerogeradores na costa ou no mar é uma possibilidade sedutora, apesar de alguns problemas técnicos, como a necessidade de serem resistentes às fortes rajadas de vento, e que consigam evitar os impactos negativos contra as aves marinhas que voam ao seu redor.

NOVAS RESERVAS

Oito reservas para o tigre

O governo da Índia aprovou a criação de oito novas reservas para a proteção das populações de tigres. Este espetacular felino está ameaçado de extinção, e só existem 1.500 exemplares em todo o mundo. As novas reservas estão localizadas no centro, sul e leste do país, e foram criadas depois das sucessivas e alarmantes notícias sobre a situação da espécie. A caça furtiva e a destruição de seu habitat natural estão encurralando os tigres cada vez mais. O tigre de Bengala é a segunda maior espécie depois do tigre siberiano. Também é uma das espécies mais impactantes, devido ao contraste em sua pelagem. Apesar de existirem muitos tigres nos zoológicos do mundo, eles são híbridos: a maioria é resultado de cruzamentos entre raças diferentes, de distintas origens geográficas, e portanto, inadequados para a reintrodução na natureza.

IMPORTÂNCIA DA CONSERVAÇÃO NA ALEMANHA

A obra interrompida para conservar uma espécie de morcego

A espécie de morcego Rhinolophus hipposideros paralisou a construção de uma ponte na Alemanha. O Tribunal Administrativo de Dresden ordenou a paralisação das obras sobre o rio Elba, com o objetivo de preservar o habitat desta espécie ameaçada de extinção.

As organizações ecológicas e de conservação que haviam processado a empresa construtora contaram com o apoio da UNESCO. Agora, todos comemoram a medida, e não é para menos. É fácil promover uma campanha para proteger as baleias ou os macacos, mas o mesmo não ocorre com os morcegos, que muitas pessoas consideram “feios” ou injustificadamente “temíveis”.

DESMATAMENTO

O mogno sob cuidados intensivos.

A Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas da Fauna e Flora Silvestres (CITES) decidiu reduzir à metade a cota de exploração de mogno no Peru, apesar de não haver proibido a exportação de sua madeira tal com se havia proposto. O acordo consiste em reduzir os atuais 13.000 metros cúbicos anuais para 4.983, até que este país exportador demonstre ter capacidade para administrar adequadamente suas florestas, e assim aumentar a exploração responsável desta valiosa espécie. Para haver equilíbrio, também é necessário que os países importadores destes produtos exijam unicamente espécies florestais certificadas.

VÔOS FRÁGEIS

Mariposas ameaçadas

A Associação Espanhola para a Proteção das Mariposas e seu Ambiente confirmou que estes lepidópteros estão ameaçados de extinção na Espanha. Os principais perigos que enfrentam são a construção de edifícios, a contaminação e o uso de produtos fitossanitários, como os pesticidas. Na Espanha, existem 4.120 espécies de mariposas diurnas e noturnas. Deste total, 279 voam durante o dia e o restante somente à noite. A citada associação acredita, e se não forem tomadas medidas de proteção adequadas, em um futuro não muito distante as mariposas só poderão ser contempladas nas páginas dos livros.

PLANTANDO ÁRVORES PELO PLANETA

AMÉRICA DO SUL

Crianças plantam espécies nativas

A cada dia, aumentam as ações que buscam conscientizar a população, empresas e governos sobre o impacto das mudanças climáticas. Um grupo de 103 crianças, filhas de trabalhadores de uma grande indústria farmacêutica (Bayer-Venezuela), protagonizaram uma campanha de plantio de árvores.

Esta iniciativa é parte do compromisso assumido pela empresa com a campanha “Plantar pelo Planeta: um bilhão de árvores”, liderada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). A campanha já plantou 300 mil árvores em todo o mundo.

TEMPERATURA E BIODIVERSIDADE

AMÉRICA CENTRAL

3 graus a mais, 160.000 espécies a menos

Em torno de 2100, o calor irá debilitar os corais e as florestas. Também irá alterar a migração das aves e dos peixes, provocando a perda de cerca de 30 % da flora e da fauna da Costa Rica. As paisagens naturais deste país não poderão ser desfrutadas por nossos netos e bisnetos, devido aos efeitos da mudança climática sobre a biodiversidade. Segundo as últimas previsões mundiais, nos próximos 90 anos a temperatura do país poderá subir três graus centígrados, elevando o nível do mar em um metro. Esta situação ameaçaria a sobrevivência de 160.000 plantas e animais.

O RETORNO DO PEIXE-BOI

Esforços de reintrodução nos rios amazônicos

Ao avistar peixes-boi pela primeira vez, a tripulação do Cólon pensou estar observando um grupo de sereias. Certamente, estes encontros estavam sujeitos às distorções da distância e das emoções próprias da solidão em alto-mar – e a desilusão foi recíproca. Os problemas de conservação destes animais começaram quando o homem começou a persegui-los para obter sua carne. Os filhotes são utilizados para atrair os adultos, e posteriormente abandonados. Alguns deles, localizados pelo Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), conseguem ser salvos e integram um projeto de reintrodução em rios amazônicos. Dessa forma, ainda há esperança de devolver estes animais a esta maravilhosa região do mundo.

Greenpeace denuncia vínculos perigosos

Durante a celebração pela diminuição de 25% da taxa de desmatamento na Amazônia, o Greenpeace denunciou que poderia existir um vínculo entre a política de ocupação de novos colonos e o aumento do desmatamento em certas áreas da região. A organização comentou que a Agência de Reforma Agrária, encarregada da entrega de áreas aos colonos, considera a possibilidade de instalar novas famílias em áreas ainda florestadas, em vez de usar as já desmatadas. Por isso, companhias florestais estariam explorando a floresta com grupos locais. O governo garantiu que investigará a existência de tal vínculo.

Políticas de uso do solo dão resultado

Um estudo publicado recentemente por cientistas da Carnegie Institution mostrou que as políticas de utilização do solo - implementadas no Peru durante os últimos oito anos - evitaram a expansão desmedida do desmatamento na Amazônia. A designação de certas áreas específicas para extração de recursos florestais, combinada à proteção de outras regiões e ao estabelecimento de territórios para povos indígenas, foi a chave do sucesso dessas políticas. Atender às necessidades de setores distintos da sociedade ajuda bastante. Mesmo havendo aumento da atividade florestal nos arredores das áreas de extração oficiais, foi menor do que o esperado. O estudo foi realizado com satélites.

Campanha deve recuperar 60 mil hectares por ano

O governo da Nicarágua lançou a Campanha Nacional de Reflorestamento para recuperar 60 mil hectares por ano até 2012. O esforço será centrado em 18 rios que perderam grande fluência de água devido ao desaparecimento da mata. Essas florestas capturam e regulam a água da chuva dos vales. Com um orçamento de oito milhões de dólares para 2007, a campanha inclui atividades de educação ambiental com os camponeses para mudar as técnicas de cultivo, evitando, assim, o corte de árvores e a queima das florestas. Desse trabalho participam estudantes, voluntários, prefeituras e membros das forças armadas. Até o mês de agosto, foram plantadas 300 mil árvores na costa do Pacífico.

Recursos naturais e pobreza

Mais uma vez um estudo recente mostra que a riqueza de um país e seu desenvolvimento dependem de suas estruturas sociais. A Libéria é um país rico em recursos, plantações de seringueiras, bosques, ouro e diamantes. Mas no momento está tomada pela miséria, com uma situação interna de violência que só se estabilizou no ano de 2003. De acordo com o relatório, o problema está na dependência total do país na exportação de matérias-primas, e no fato de os benefícios dessa exploração serem exclusivos para uma pequena elite. Os especialistas dizem que, para o país crescer integralmente, seu primeiro governo democrático deve enfrentar uma grande tarefa: diversificar a base produtiva e garantir que os benefícios da exploração dos recursos sejam melhor distribuídos.

Dez espécies são analisadas

O Serviço de Fauna e Pesca dos Estados Unidos considerou que poderia ser necessária a proteção de dez espécies de pingüins, entre elas o pingüim-imperador (Aptenodytes forsteri) e o pingüim-africano (Spheniscus demersus). Uma avaliação do status de conservação dessas espécies de aves, que habitam o hemisfério sul, determinará sua possível inclusão na lista oficial de espécies ameaçadas do país. Essa inclusão poderia colaborar no desenvolvimento de políticas e ferramentas de preservação por parte de um dos países mais poderosos do mundo, além de gerar ações similares nos países onde tais espécies habitam: Argentina, Nova Zelândia, Namíbia, África do Sul e Austrália.

Resultados de um estudo sobre suas correntes

Pela primeira vez, um estudo apresenta imagens detalhadas das correntes do Oceano Atlântico. O trabalho realizado por um grupo internacional, com equipes instaladas no oceano, mostra que sua circulação varia claramente, inclusive ao longo de um único ano. Entender o comportamento do Atlântico é algo crucial para que seja possível imaginar as futuras mudanças relacionadas ao aquecimento global, já que ele leva um quarto do fluxo do calor global até o norte. O equipamento instalado no oceano ajudará a recolher dados que colaborem para a captação de variações a longo e curto prazo.

Talvez os biocombustíveis não sejam tão eficientes

Cientistas do Reino Unido anunciaram em um artigo da revista Science que o objetivo da União Européia de alcançar a marca de 10% de abastecimento com biocombustíveis no ano de 2020 não é a maneira mais eficiente de lutar contra a poluição. Mesmo que os biocombustíveis reduzam a emissão de CO2, essa redução, de acordo com o estudo, seria superada em até nove vezes pela capacidade das florestas de absorver o mesmo gás. Assim, o reflorestamento deveria ser a política adotada na luta contra o efeito estufa. Além disso, a necessidade do uso desses combustíveis provenientes de diferentes cultivos aumentaria o desmatamento, o que pode gerar mais impactos negativos.

Planeja-se usar uma corrente marítima para obter energia

A corrente marítima de Kuroshio flui rapidamente e, em seu percurso, se aproxima de Taiwan. Por isso, o governo do país está avaliando a possibilidade de construir uma planta offshore a leste da ilha para gerar eletricidade. Taiwan importa 98% de seu combustível, algo que atrapalha a economia nacional nestes tempos em que o petróleo está mais caro. O governo do país está procurando novas formas de energia, potencialmente nacionais e seguras, evitando, por exemplo, a construção de usinas nucleares. A planta está sendo planejada, e uma análise mostra que o projeto pode ser realizado pelo valor de seis milhões de dólares daqui a três anos.

Veículos híbridos: benefícios e impostos

Os veículos híbridos poupam energia e reduzem a emissão de dióxido de carbono na atmosfera. Por conta disso, Canadá e Estados Unidos possuem incentivos fiscais para que essa tecnologia prospere. Quem compra um carro híbrido paga menos impostos. Várias pesquisas mostram que nos últimos anos o mercado de veículos híbridos cresceu. No entanto, os benefícios ambientais são reduzidos já que 30% dos veículos vendidos são caminhonetes de tração dupla. Em termos de eficiência, um carro normal consome menos que uma caminhonete híbrida. Os especialistas recomendam uma nova análise da política de impostos, e sugerem que o consumidor consciente compre um carro híbrido pequeno.

Podem restar apenas mil no planeta

Um estudo do Fundo Mundial para a Natureza (WWF) afirma que os elefantes pigmeus, exclusivos de Bornéu, estão desaparecendo devido ao desmatamento e avanço das plantações de palma. Os elefantes preferem as regiões baixas e os vales, áreas nas quais essas atividades produtivas também se desenvolvem. 40% dessas áreas foram modificadas no Estado de Sabah nas últimas quatro décadas. O governo da Malásia, no entanto, discorda das afirmações das entidades ambientalistas, argumentando que as plantações de palma são feitas em locais previamente modificados por outros tipos de cultivo. De acordo com a WWF, a proteção de 92.650 quilômetros da região garantiria um lar para a população de elefantes por bastante tempo. Esse número, no entanto, está muito longe de ser alcançado.

Primeiro parque nacional é criado

O governo do Timor Leste criou o primeiro parque nacional do país para proteger espécies ameaçadas, tanto de aves como de animais marinhos. O Parque Nacional Nino Konis Santana, com 123.600 hectares, protege cerca de 24 espécies endêmicas ou exclusivas da região, assim como espécies ameaçadas e emblemáticas, como a cacatua-de-crista-laranja (Cacatua sulphurea). O parque também pretende salvar mais de 55 mil hectares de recifes de coral, de uma biodiversidade incrível. A ação foi elogiada pelo fato de o Timor Leste ser o país mais jovem do mundo, um lugar ainda tomado pela pobreza e por lutas internas, produtos de várias décadas da violenta ocupação da Indonésia.

Projeto de um centro anti-malária

Uma delegação do Centro Laguna, da Suíça, está negociando com o governo da República da Gâmbia o desenvolvimento de um centro contra a malária e outras doenças do país. A instituição européia, com mais de 25 anos de experiência e conhecimentos relacionados a doenças mortais, como a malária e o câncer, se encarregaria das despesas. A população seria beneficiada e o governo local daria um passo importante para melhorar a saúde e a qualidade de vida dos habitantes. A instituição desenvolveu um procedimento orgânico, livre de química e que não prejudica o ambiente. Se o projeto for aprovado, será extraído veneno curativo de aranhas locais para ser utilizado nos tratamentos.

A maior savana existente

As savanas são ambientes de transição entre florestas e desertos. Mais especificamente, são uma combinação de árvores e pastagem. Sabe-se que foram modificadas pela atividade humana, principalmente na América do Sul, África e Ásia. O norte tropical da Austrália, no entanto, possui a maior savana do mundo em bom estado de conservação. Com uma superfície maior do que a Europa Ocidental, representa, atualmente, mais de um quarto de todo ambiente deste tipo existente no mundo. Os cientistas australianos afirmaram que sua importância é comparada à da Antártica e à da floresta amazônica, e fizeram uma advertência: a região pode ser ameaçada caso o governo aumente a quantidade de instalações no local de sitiantes do sul do país, afetados por uma seca de 10 anos.

Campanha da Birdlife International

A Birdlife International, organização conservacionista britânica dedicada à preservação das aves, lançou uma campanha para arrecadar 38 milhões de dólares com o objetivo de salvar 189 espécies ameaçadas em todo o mundo. A organização não-governamental espera que outros grupos ambientalistas, corporações e indivíduos, colaborem com fundos a serem aplicados na proteção do habitat das aves mais ameaçadas, e em campanhas de conscientização. Também espera contribuir com a redução de espécies invasoras, que costumam atacar ovos e filhotes quando não há disputa por comida e território. De acordo com a Birdlife, o número de espécies extintas está crescendo. Nos últimos 30 anos, 21 espécies desapareceram, principalmente por conta da destruição do habitat e da caça ilegal.

Grandes cidades causam mais tempestades

Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, indica que as tempestades são mais intensas nas grandes cidades. O comportamento das tempestades estaria sendo modificado por três mecanismos: o efeito “ilha de calor”, a presença de edifícios e a abundância de aerossóis. Quanto maior o calor, mais instável o ar. Os edifícios, por sua vez, criam redemoinhos e perturbam o ar, canalizando-o e fazendo com que suba. Já os aerossóis e suas pequenas partículas sólidas, como as de poluição, aumentam, em alguns casos, a quantidade de água condensada. Isso é muito preocupante, porque a maior parte da população mundial vive em cidades, aumentando as tempestades em todo o mundo devido ao aquecimento global.

Cartões de identificação para elefantes

Grupos locais conservacionistas e a Wild Conservation Society, de Nova York, criaram cartões de identificação individual para elefantes do sul da Índia. Com os cartões, que possuem fotografias, espera-se conhecer melhor a movimentação dos animais, rastrear e controlar a caça ilegal. Recentemente foram tiradas 2400 fotografias de 134 animais no Estado de Karnataka. Junto às fotos, foram reunidas características das presas e as medidas corporais de cada animal. De acordo com dados oficiais, a população de elefantes no país é de mais de 26.400 animais.

Espécie de coruja está ameaçada de extinção

Na América do Norte, uma espécie de coruja pintada (Strix occidentalis caurina), habita as florestas temperadas e antigas, com folhagem densa. Está ameaçada de extinção devido à destruição de seu habitat e ao avanço de outra espécia de coruja com listras (Strix varia) em seu território. Segundo importantes organizações conservacionistas, nenhuma dessas situações foi avaliada diante das propostas de recomeçar o desmatamento no estado de Oregon, com o objetivo de aumentar as entradas financeiras dos condados locais. Os especialistas concordam que, com informações incompletas e desatualizadas, os planos de preservação da espécie, além de não ajudarem na recuperação da população, irão aumentar o problema, colocando-a em uma situação pior do que a atual.

A Austrália devolverá 150 quilogramas de fósseis roubados

O governo australiano determinou a devolução de restos paleontológicos que haviam saído da Argentina ilegalmente, entre eles um ovo de dinossauro. O anúncio foi feito na Embaixada da Argentina na Austrália, que também irá devolver fragmentos de outros ovos de dinossauros, pinhos de araucárias pré-históricas e fragmentos de madeira petrificada. Essa história toda teve início em dezembro de 2003, quando a Polícia Federal australiana descobriu um carregamento ilegal e o apreendeu, antes que fosse exibido em uma feira dos Estados Unidos onde os fósseis seriam vendidos.

Ajuda na proteção aos orangotangos

No começo da década de 2000, teve início uma guerra civil na província de Aceh, no norte de Sumatra, na Indonésia. No entanto, essa situação terrível apresenta um lado positivo: ela vem auxiliando a fauna silvestre, já que o conflito obrigou as empresas mineradoras e de produção de azeite de dendê a interromperem a exploração da selva apesar das permissões concedidas nos anos 90. Desse modo, essa região, que é conhecida como Ecossistema de Leuser e se estende por 2,5 milhões de hectares, está tendo melhoras em seu estado de conservação, com a estabilização dos número de orangotangos, por exemplo. Atualmente, essa é a maior área selvagem sob proteção do sudeste asiático, o único local onde ainda convivem tigres, rinocerontes, orangotangos, leopardos e elefantes.

Sensores remotos e o nosso planeta

Os sensores remotos são câmeras, fibras óticas ou radares transportados em diferentes plataformas (satélites ou aviões) para obter informações a distância a respeito da superfície da Terra. Vários estudos científicos realizados com esses instrumentos já nos ajudaram a expandir nosso conhecimento sobre a Terra. As informações obtidas (eventos climáticos, tipos e mudanças na vegetação, detecção de desastres, etc.) têm contribuído para melhorar nossa capacidade de tomar decisões quanto à utilização de recursos naturais. Assim, é muito importante que os especialistas continuem analisando novos avanços e descobertas, assim como será feito este ano no IX Simpósio da Reunião Anual da Sociedade Ecológica da América do Norte.

Conferência sobre mariquitas em Ohio

Todos os anos, o lago Erie, em Ohio, recebe milhões de pequenas e coloridas aves conhecidas como mariquitas. Por isso, nos dias 7 e 8 de outubro, será organizado em Lakeside, a cidade mais importante da região, um simpósio sobre essas aves capazes de fascinar milhares de pessoas. Espécies migratórias que viajam da América do Sul e América Central para passar o verão boreal no Canadá e nos EUA, elas utilizam várias áreas como zonas de reprodução. As migrações dessas aves, que têm o mesmo peso de um saquinho molhado de chá, costumam durar vários dias, desafiando e colocando em risco sua própria integridade física.

Novo dinossauro identificado

Paleontólogos identificaram a existência de uma nova espécie na China que deixaria os fãs do “Parque dos Dinossauros" maravilhados.
O Zhejiangosaurus Lishuiensis, um herbívoro da família dos nodossauros, tinha seis metros de comprimento e um de altura, uma armadura de placas ósseas semelhantes a escamas nas costas e, sobre essa armadura, duas fileiras de espinhos afiados em forma de pontas de lança. Sem dúvida, essa tão chamativa ferramenta de defesa tinha o objetivo de desencorajar os ataques de prováveis predadores que, por sua vez, não eram menos temíveis.

Filhote intacto é descoberto

Uma das descobertas mais importantes da paleontologia nos últimos tempos, um filhote de mamute congelado foi localizado em perfeito estado de conservação, em um setor do rio Yuribel, muito próximo de sua foz. De acordo com os cientistas, o jovem animal morreu em um pântano há mais de 10 mil anos, quando tinha apenas um ano de vida, media 130 centímetros de altura e pesava aproximadamente 50 quilos. Esse é o segundo filhote encontrado em Yamal, na Libéria. E também é o que se encontra em melhor estado de conservação em todo o mundo, diz a Dra. Natalia Fiódorova, diretora-adjunta do museu paleontológico da cidade de Salejar.

A homossexualidade também ocorre entre os golfinhos

Etólogos brasileiros dedicados ao estudo da sexualidade entre os golfinhos da ilha de Fernando de Noronha comprovaram a existência de práticas homossexuais entre os golfinhos-rotadores (Stenella longirostris). Os cientistas observaram que tanto os machos como as fêmeas realizam práticas homossexuais. Parecem fazê-lo “por prazer sexual ou afetivo”, sendo que essa é uma das únicas espécies que realiza atos sexuais sem finalidade reprodutiva. Até então, o que distingüia esses golfinhos eram seus saltos acrobáticos tão característicos. Agora, no entanto, sabemos mais uma curiosidade a respeito de sua vida íntima.

TRÁFICO DE ESPÉCIES

Reunião para aumentar o combate ao comércio ilegal de animais
Recentemente, ocorreu em Buenos Aires a IV Reunião da Rede Argentina de Combate ao Tráfico Ilegal de Espécies Silvestres (RACTES). Especialistas de todo o país pediram a atenção do público para o problema gerado pelo comércio de animais que é sustentado, paradoxalmente, por pessoas que gostam de animais. Esse "amor fatal" tem como principal combustível a irresponsabilidade dos compradores, que não perguntam se o animal escolhido tem origem legal ou se foi obtido por tráfico. Por isso, sempre é necessário fazer essa pergunta antes de comprar um animal silvestre. Se os compradores fizerem isso, o tráfico ilegal não conseguirá se sustentar.

ALTERAÇÕES CLIMÁTICAS

Corrente oceânica responsável pelo equilíbrio do clima é descoberta
Um grupo de cientistas australianos descobriu uma enorme corrente marítima que, com percurso subaqüático, liga diversos oceanos. Essa investigação baseou-se no resultado de milhares de amostras de temperatura e salinidade obtidas entre 1950 e 2002, tanto por barcos de pesquisa como por robôs submarinos e equipes auxiliares. A "Corrente da Tasmânia" (como foi batizada) movimentaria-se entre 800 e 1.000 metros de profundidade, formando uma espécie de "cinturão" ao redor da Antártica, que serve de conexão entre as águas dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Essa corrente é essencial para o controle do clima no planeta, levando a água fria dos pólos aos trópicos, e a água quente dos trópicos aos pólos.

ESTREITO DE GIBRALTAR CAUSA PREOCUPAÇÃO

WWF / Adena afirma que o Estreito tornou-se uma zona ameaçada
O fato de terem ocorrido neste ano três acidentes graves até o momento levou a organização ecológica WWF/Adena a afirmar que o Estreito de Gibraltar corre “alto risco de contaminação devido ao tráfego marítimo”. Mais de 90 mil embarcações por ano atravessam esta que é uma das zonas de maior riqueza biológica do mundo. Há pouco tempo, esta mesma entidade já havia apontado que o estreito era um dos “20 paraísos naturais submersos”. Porém, ele está com problemas: o risco de acidentes aumenta proporcionalmente ao aumento do tráfego marítimo. Como forma de resolver o problema, está sendo solicitado que as embarcações tenham casco duplo para evitar derramamentos de petróleo ou outros contaminantes.

MADE IN CHINA: sinônimo de perigo?

As produções chinesas estão sendo analisadas. A lista de produtos de má qualidade não se limita aos brinquedos (já foram retirados mais de 20 milhões do mercado), também inclui: alimentos para animais de estimação, remédios, produtos de beleza, higiene pessoal, pneus e baterias. No Panamá, 94 pessoas faleceram depois de ingerir medicamentos procedentes da China. Atualmente ainda estão sendo estudados outros 293 casos. Nos Estados Unidos, morreram 4 mil cães e gatos que consumiram alimento contaminado. E, mais recentemente, foi retirada do mercado uma pasta de dentes destinada a hotéis de luxo, pois continha dietileno glicol, uma substância que pode causar problemas renais e hepáticos. Será que é por isso que dizem que o barato pode sair caro?

Com crianças não se brinca

A marca Fisher-Price retirou do mercado 1 milhão de brinquedos chineses, entre eles os da linha Vila Sésamo, depois de ser comprovado que a pintura continha altos níveis de chumbo. O alerta, que começou nos Estados Unidos, não demorou para chegar até outros países. Cerca de 1,5 milhão de brinquedos foram retirados do mercado em todo o mundo. Anteriormente havia sido retirada dos estabelecimentos, por motivo de denúncia, a mesma quantidade de trens de madeira, fabricados no país asiático, que também continham chumbo na pintura. Esses produtos são feitos para crianças pequenas, que costumam levar os brinquedos à boca. A intoxicação por chumbo pode provocar desde vômitos até danos cerebrais.

Seca do milênio no vale do Murray

A Austrália sempre foi um país de contrastes: secas e chuvas abundantes se alternam irregularmente. Seus habitantes sabem disso, principalmente os sitiantes. No entanto, nos últimos anos, tudo ficou mais complicado. O vale do Murray, o mais extenso do país, está quase desaparecendo. O período de seca começou em 1998. Em 2002 foram registrados dados correspondentes a uma seca de 100 anos, e a situação piorou em 2006. Parece que se trata de um evento que ocorre uma vez a cada mil anos. O problema continua, causando dúvidas aos céticos: essa história de mudança climática é só uma bobagem ou é uma realidade terrível e inegável?

Uma solução polêmica para a criação de hortas

Um relatório elaborado por duas organizações ambientalistas da Índia questionou os impactos de um sistema de crioconservação de alimentos. Esse sistema foi idealizado porque a Índia perde grande parte de sua produção devido à ineficiência de seu sistema atual. A energia necessária para apenas ¼ das frutas e verduras produzidas pelo sistema equivaleria à usada por 150 mil casas. Apesar disso, e da emissão de 6 bilhões de toneladas de dióxido de carbono, o Banco Mundial recomendou sua criação. Fica aqui uma reflexão: é melhor copiar modelos do primeiro mundo ou desenvolver outros de acordo com a realidade e as necessidades dos países em desenvolvimento?

Consciência ambiental e novos negócios

Os produtos orgânicos, recicláveis, ecológicos e com menor consumo de energia começam a ganhar terreno na mente dos consumidores. Hoje, os consumidores se mostram mais interessados no cuidado com o meio ambiente. Essa tendência é mais visível nas populações de maior renda. A demanda desses produtos cresce de forma sustentável e inclui desde alimentos e tecidos com fibras naturais, até produtos florestais certificados, entre outros. Os clientes avaliam na hora de comprar, pensando até mesmo no destino final das sacolas de supermercado. As empresas que compartilham desta política ambiental vêem, nessas atitudes, muito mais do que puro marketing.

Com barulho, não há baleias

O desaparecimento das baleias no ano de 2002, nas costas do noroeste da Itália, foi relacionado a barulhos, que afetaram esses cretáceos. O Istituto Centrale per la Ricerca Scientifica e Tecnologica Applicata al Mare (ICRAM) concluiu que as baleias “sofrem, se há barulho demais”. Comprovou-se que, durante o ano em que essas baleias abandonaram o local, estavam sendo executadas obras a mais de 200 quilômetros de distância, mais precisamente na Côte d´Azur francesa, muito perto de Saint Tropez. Em muitas ocasiões, a poluição sonora não é considerada de alto impacto negativo. No entanto, esse exemplo nos mostra o contrário.

Novas espécies descobertas depois da guerra

Seis novas espécies de vertebrados, entre os quais se encontravam um roedor, um morcego e dois anfíbios, foram descobertas em uma área a oeste do lago Tanganyka, depois de uma análise científica realizada nos primeiros meses de 2007. O estudo foi possível graças ao fim de uma terrível guerra civil, que durou de 1998 a 2003. Essa guerra acabou com a vida de 4 milhões de pessoas. Os cientistas confirmaram que o Congo possui uma fonte inestimável de biodiversidade, em uma área de mil quilômetros quadrados.

A Rússia colocou sua bandeira

Em decorrência das terríveis conseqüências ambientais que podem ser geradas pelo aquecimento global está ocorrendo uma batalha internacional para determinar os direitos de exploração da região ártica, que ficará sem gelo. Essa região possui um tesouro incalculável de petróleo, gás, ouro e diamantes, sem mencionar as novas rotas marítimas que abrirão o comércio entre o Atlântico e o Pacífico. Não devemos esquecer que o gelo do Ártico pode estar derretido no ano de 2040. Isso explica o fato de a Rússia ter colocado sua bandeira a 4 mil metros de profundidade, para declarar a cordilheira Lomonosov como uma extensão geográfica de seu território. Dinamarca, Noruega, Canadá e Estados Unidos também estão na luta para gritar aos quatro ventos: “o Ártico é nosso”.

Um homem tenta subir em um avião com répteis vivos

Um homem de 22 anos, da Arábia Saudita, foi obrigado a abrir suas malas depois de passá-las nos raios X. Não era para menos, pois ele estava tentando subir no avião com várias cobras, filhotes de crocodilos e camaleões em sua bagagem de mão. O homem alegou que os animais tinham sido solicitados para estudos científicos em seu país natal. No Egito, no entanto, é proibido retirar répteis do país. Por esse motivo, os animais foram confiscados e mandados para um zoológico local. O homem, por sua vez, pôde entrar no avião e voltar para casa. Um episódio parecido ocorreu no mesmo aeroporto durante o mês de maio.

A nova caixa de Pandora

Foi encontrado na Antártica o fóssil de um réptil marinho (plesiossauro), que os especialistas classificaram como o mais complexo encontrado até aquela data. Uma equipe de pesquisadores argentinos e norte-americanos começou a busca em 1998. Uma década depois, o trabalho foi concluído (ainda falta encontrar o crânio). Essa criatura “habitou as águas antárticas durante o período em que os continentes e oceanos eram muito mais quentes”, há aproximadamente 70 milhões de anos. O fóssil encontrado tem 1,5 metro de altura, uma medida relacionada a um animal muito jovem. A descoberta foi realizada em condições totalmente adversas devido às baixas temperaturas do Ártico.

México denuncia danos ambientais

O governo mexicano denunciou que o muro que os Estados Unidos planejam construir na fronteira entre os dois países colocará em risco diversos ecossistemas e espécies. O deserto de Sonora, que tem a extensão de 101.291 quilômetros quadrados, possui um dos ecossistemas mais importantes do mundo. A construção do muro iria afetar várias áreas naturais protegidas, algumas consideradas “Patrimônios da Humanidade” pela UNESCO.

É dever de todo cidadão respeitar e defender a natureza, mas também cabe aos nossos governantes cuidar dos lugares considerados “Patrimônios da Humanidade”. Esses locais pertencem a todos os cidadãos do mundo.

Veículos híbridos: benefícios e impostos


Os veículos híbridos poupam energia e reduzem a emissão de dióxido de carbono na atmosfera. Por conta disso, Canadá e Estados Unidos possuem incentivos fiscais para que essa tecnologia prospere. Quem compra um carro híbrido paga menos impostos. Várias pesquisas mostram que nos últimos anos o mercado de veículos híbridos cresceu. No entanto, os benefícios ambientais são reduzidos já que 30% dos veículos vendidos são caminhonetes de tração dupla. Em termos de eficiência, um carro normal consome menos que uma caminhonete híbrida. Os especialistas recomendam uma nova análise da política de impostos, e sugerem que o consumidor consciente compre um carro híbrido pequeno.

Pequenos, mas com grandes convicções

Desta vez a lição foi dada por quem freqüenta a escola diariamente. Na província argentina de Salta, mais de 500 estudantes de nível fundamental, com idades entre 6 e 12 anos, reuniram-se para se manifestar contra uma decisão tomada pelo governo local. Tal decisão autoriza a destruição de uma área classificada pela UNESCO como Reserva Mundial da Biosfera. As crianças demonstraram sua preocupação com o triste futuro reservado à floresta de Yungas, caso continue a intenção de destruí-la.
Essa reserva deixará de existir para que se favoreça o cultivo da soja?

Onde o arco-íris é cinza

Um manto cinza cobre a cidade de La Oroya, nos Andes peruanos. Lá, várias gerações sofrem com a contaminação por gases. A causa: uma chaminé no coração da cidade, que cria nuvens negras (chumbo e enxofre) há mais de 80 anos, excedendo em 4 vezes os níveis permitidos pela legislação. A indústria é responsável por 99% dos gases tóxicos emitidos nessa cidade de mais de 30 mil habitantes. La Oroya é uma das 10 cidades mais poluídas do mundo.

A mudança climática ameaça o abastecimento de água

De acordo com especialistas do Banco Mundial, cidades importantes da região andina, como La Paz, Quito e Bogotá, terão problemas futuros com o abastecimento de água devido à mudança climática. As temperaturas altas estão afetando a região em dois aspectos. Por um lado secando os lagos de altitude, e por outro derretendo as geleiras das montanhas. Regiões com muita água, como Páramo, na Colômbia, fazem os papel de esponjas, absorvendo a água da chuva para em seguida expulsá-la. Paralelamente, as geleiras são reguladoras hídricas que liberam água em épocas secas e a acumulam em forma de gelo nas épocas úmidas.

Cientistas rastreiam as araras com colares transmissores

As araras vermelhas correm risco de extinção por causa da caça ilegal e do desmatamento. Essa espécie é monogâmica e tem uma baixa taxa de reprodução, o que os torna ainda mais vulneráveis. Por isso, é importante conhecer melhor os movimentos e comportamentos da espécie. Na Guatemala, um grupo de cientistas colocou, em duas araras, colares transmissores que enviam sinais via satélite. A partir de agora, será possível conhecer os caminhos percorridos pelas aves, nas florestas da Guatemala e no sul do México. Com essas informações valiosas, espera-se obter mais dados para aumentar a quantidade de reservas protetoras e fortalecer a prevenção e o controle da caça.

Nanotecnologia e meio ambiente

A nanotecnologia é uma ciência aplicada, com foco no controle e no manuseio da matéria numa escala menor que um micrômetro, ou seja, no nível atômico e molecular. Foi recentemente realizado, em Bueno Aires, o Congresso do Mercosul de Nanotecnologia e Meio Ambiente. Um de seus temas principais foi a aplicação de uma tecnologia nova para resolver problemas ambientais. Nesse sentido, as perspectivas são promissoras: mostrou-se que graças à nanotecnologia, é possível cuidar de solos e aqüíferos. Por exemplo, é possível resolver o problema dos dejetos industriais injetando nanopartículas que oxidam ou decompõem as substâncias poluentes, sem causar danos ao meio ambiente.

Água para beber...que seja potável!

“A água da torneira ou do cano não pode ser bebida. É turva e tem um gosto muito estranho”, é a queixa dos habitantes de Arica, no Chile. Os moradores estão exigindo leis que limitem a quantidade de boro na água.
Esse elemento é encontrado acima do limite de 0,5 miligramas por litro, recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). A água é retirada de um aqüífero com grandes concentrações de boro, e é posteriormente tratada. Os habitantes da região acham que esse tratamento é insuficiente e exigem um controle maior. O governo ainda não tomou qualquer decisão a respeito, mas está esperando o resultado de um estudo que determinará se isso é prejudicial à saúde dos cidadãos.

Árvores para todos

O presidente mexicano, Felipe Calderón, declarou que seu país vai plantar 250 milhões de árvores em 2007, pela campanha Pro-Árvore. Este é um esforço sem precedentes que vem do acordo entre o México e as Nações Unidas, para alcançar os objetivos de desenvolvimento do milênio. Serão investidos mais de 6 milhões de pesos para apoiar o trabalho de 400 mil habitantes de povoados e comunidades. Serão utilizadas espécies nativas do México para recuperar as áreas desmatadas e lençóis d’água. O trabalho conjunto e a decisão dos governos podem fazer a diferença no nosso ambiente.

Moratória para a Amazônia

Representantes do governo, do setor privado e da sociedade civil, se reuniram em São Paulo para discutir os resultados do primeiro aniversário da “Moratória da Soja”. A iniciativa selou o compromisso com empresas que comercializam soja,de não comprar lotes procedentes da Amazônia. O Greenpeace Brasil comunicou que os resultados foram positivos, mas insuficientes, e acredita que ainda falta muito a feito. Sem dúvida, a moratória deixou uma importante lição. O trabalho conjunto das empresas, organizações não-governamentais e movimentos sociais com apoio jurídico pode proteger a floresta amazônica e ajudar a solucionar problemas sociais.

O segredo está na ação dos governos

Cientistas britânicos afirmaram que a política da União Européia (UE) para proteger as aves está funcionando. Para esse estudo, foram considerados países da UE que já faziam parte desta até o ano de 1979, quando a comunidade econômica estabeleceu sua política de proteção às aves. Diferentemente de outras espécies ou do resultado de outros países, os censos de 140 espécies protegidas, realizados nos países pertencentes à UE, mostraram um aumento de suas populações nos últimos 30 anos. O estudo também indica que o futuro da preservação da biodiversidade do planeta depende de esforços intergovernamentais.

Os escoadouros de carbono têm suas limitações

Os escoadouros de carbono colaboram com o seqüestro de carbono reduzindo o aquecimento global, mas somente se as árvores apresentarem uma boa quantidade de água e nutrientes. Esta foi a conclusão a que chegou um estudo realizado durante 10 anos por pesquisadores da Universidade de Duke, nos Estados Unidos. A experiência consistiu em borrifar árvores com quantidades extras de dióxido de carbono. Os lugares que tinham boas condições evidenciaram um maior crescimento das árvores. Essas são boas notícias, mas também evidenciaram as limitações dos escoadouros. Para que funcionem bem em regiões mais secas, as árvores precisariam ser regadas e fertilizadas, o que implica numa maior demanda de água e a possível contaminação por fertilizantes.

São 14 as espécies nativas mais ameaçadas da Índia.

O governo indiano declarou que 14 de suas espécies nativas estão em grave perigo de extinção; entre elas o leopardo das neves, o leão asiático e o golfinho do Ganges. Essas espécies estão ameaçadas pela destruição de seu habitat, pela caça, pela poluição de rios e pelo avanço das plantações. De acordo com o governo, as medidas de conservação atuais são inadequadas. Um relatório oficial estabelece que os esforços devem aumentar em todos os aspectos. As ações devem incluir um maior controle da caça ilegal, redução da poluição e localização de determinadas populações de mamíferos.

Interações retornam entre as espécies de Yellowstone

A volta dos lobos para Yellowstone permitiu que as bétulas voltassem a crescer no parque pela primeira vez em 50 anos. Em um estudo recente, pesquisadores norte-americanos afirmam que a população de alces não só diminuiu, por causa dos lobos, como também mudou de comportamento; eles agora “escolhem” não entrar nas áreas nas quais se sentem mais ameaçados. Nessas áreas, a pressão sobre as bétulas diminuiu, e elas voltaram a crescer. O resultado é muito positivo, porque o retorno de uma espécie é um avanço em direção ao equilíbrio de outras, que não ficam com populações excessivamente grandes.

Recorde de eventos climáticos extremos

Em 2007, o mundo está assistindo a uma série de eventos climáticos extremos: onda de calor na Europa, nevascas incomuns na América do Sul, o primeiro ciclone registrado no Mar Arábico e inundações. A Organização Meteorológica Mundial (OMM) detectou uma tendência crescente desse tipo de eventos nos últimos cinqüenta anos, e afirmou que essas irregularidades vão continuar se intensificando. Tais eventos são atribuídos ao aquecimento global. A OMM está trabalhando em um sistema de alerta de eventos do tipo, além de melhorar o monitoramento dos impactos, especialmente nos países mais pobres do mundo.

Resultados animadores de um projeto de recuperação

Um projeto de limpeza de uma área da Baía de Hangzhou (mar da China oriental) foi um sucesso. A qualidade da água melhorou bastante e atualmente já se pode encontrar quase o dobro das espécies marinhas que havia antes. O projeto é desenvolvido pelo Instituto Marinho do Mar da China Oriental, em conjunto com o governo do distrito de Jinshan. Os pesquisadores introduziram diferentes espécies de plantas e peixes para começar a recuperar o equilíbrio ecológico. Para continuar, esse tipo de esforço deve ser complementado por outras ações, como a melhoria da qualidade da água dos rios que deságuam na Baía.

Derretimento em grande escala no Pólo Norte

O aquecimento da atmosfera está provocando uma aceleração da redução do gelo no Ártico. Estima-se que até o verão de 2100, todas as suas massas de gelo terão derretido, já que esta região aquece duas vezes mais rápido que o resto do planeta.

O derretimento polar ocorre com o aquecimento da atmosfera pelo acúmulo de gases, como o dióxido e o monóxido de carbono, gerados pela atividade humana. Este processo parece inevitável, a menos que se consiga a redução maciça das emissões de dióxido de carbono e outros gases geradores do efeito estufa.

Novas espécies de peixes

Um estudo realizado na confluência dos rios Orinoco e Ventuari, no estado venezuelano de Amazonas, descobriu a existência de um crustáceo inédito e treze novas espécies de peixes. Devido à grande diversidade de animais e à particularidade de seus ambientes, a área está parcialmente protegida dentro do Parque Nacional Yapacana.

A região também é habitada por importantes comunidades indígenas que constituem um dos recursos humanos e culturais mais valiosos do país. A pesquisa durou três semanas e detectou 357 espécies de plantas, 157 espécies de aves e 245 espécies de peixes, incluindo um crustáceo decápode e treze espécies de peixes até então desconhecidas pela ciência. A diversidade de peixes do local é a maior da Venezuela.

Reprodução sem indivíduos masculinos

Cientistas britânicos descobriram que as fêmeas do dragão de Komodo, um dos maiores lagartos do mundo - chegam a medirtrês metros de comprimento e pesar até 90 quilos - são capazes de se reproduzir sem ser fecundadas por um macho. O fenômeno consiste em um processo de reprodução assexuada, conhecido como partenogênese. Ele foi observado em duas fêmeas (“Flora” e “Sungai”) que viviam em cativeiro em zoológicos britânicos, isoladas dos machos.

Os cientistas da Universidade de Liverpool que realizaram os “testes de paternidade” nas ninhadas das duas fêmeas descobriram que o código genético das crias era idêntico ao de suas progenitoras. Ou seja, “Flora” e “Sungai” foram, ao mesmo tempo, “mãe” e “pai” dos dragõezinhos.

A era dos ciclistas?

Devido à preocupação com os altos níveis de poluição e depois de cinco anos sem se pronunciar a respeito, o governo do Distrito Federal mexicano decidiu proibir a entrada de automóveis de outros países e de outros estados mexicanos em 28 de julho de 2007 na cidade do México. A razão: a poluição já alcançou o limite máximo permitido.

A cidade do México é uma das mais poluídas do mundo. Por isso, é necessário começar a encorajar o uso de bicicletas, que não só contribuiria para diminuir os índices de poluição, mas também beneficiaria a saúde dos cidadãos.

MONTANHAS SEM GORILAS

Os últimos gorilas das montanhas que formam a cadeia vulcânica de Ruanda, Uganda e do Congo continuam sendo caçados indiscriminadamente. Este ano, já desapareceram sete animais, e agora só restam 700 exemplares em todo o mundo. Esta espécie foi popularizada pelo filme “Nas Montanhas dos Gorilas”, baseado no livro da zoóloga Dian Fossey, antes de morrer assassinada pelo líder de um grupo caçadores ilegais. Qual a razão para o homem matar os gorilas? É uma questão econômica? Todos sabem que o comércio ilegal de carvão vegetal movimenta milhões de dólares por ano. Mas enquanto existirem gorilas, não será permitido explorar suas selvas.

Harry Potter cuida da natureza

Graças ao apoio da autora de Harry Potter à causa ambiental, numerosas editoras de todo o mundo imprimiram seu último livro e todos os anteriores em papel reciclado ou com fibras vegetais provenientes de florestas exploradas de forma sustentável, como as que recebem o selo FSC (Forest Stewardship Council - Conselho de Administração Forestal). A versão inglesa do livro conseguiu evitar o corte de 197.685 árvores e a produção de mais de 20 toneladas de resíduos sólidos. Além disso, reduziu a emissão de gases que geram o efeito-estufa em 7,9 toneladas e economizou 327.657 litros de água.

Se outros autores de best-sellers apoiassem iniciativas como esta, a leitura seria duplamente valiosa para a humanidade.

A SAÚDE DAS CRIANÇAS - O futuro em perigo

Recentemente, a Organização Mundial da Saúde (OMS) informou que um terço das doenças que afetam as crianças estão diretamente relacionadas à poluição. Cerca de quatro milhões de crianças morrem antes de completar cinco anos em decorrência destas doenças.

As mais afetadas são as crianças que vivem em países pobres ou em desenvolvimento, onde a desnutrição e a falta de higiene somam-se aos problemas ambientais. Devemos mudar hábitos que contribuam para a poluição ambiental.

INDÚSTRIA AUTOMOTIVA - A lei da procura

Muitas vezes, os consumidores têm o poder de mudar os produtos do mercado. Isso está acontecendo com a indústria automotiva. Com a queda das vendas e a procura dos consumidores por tecnologias limpas, as principais marcas de automóveis de Europa e dos Estados Unidos estão desenvolvendo cada vez mais novos modelos híbridos (movidos a eletricidade ou combustíveis não-fósseis). Estes novos automóveis devem chegar ao mercado em 2010, e apesar de conservarem o design próprio de sua marca, irão reduzir em até 22% (por quilômetro) a emissão de dióxido de carbono, o principal gás responsável pelo aquecimento global.

Ficaremos sem plantas e sem oxigênio?

Em apenas 93 anos, as plantas reduzirão sua capacidade de absorção de dióxido de carbono. Isso se deve principalmente à alta concentração de ozônio acumulada na camada superficial da atmosfera, que atrofia o crescimento das plantas de forma significativa.

O ozônio superficial (diferente do que forma a camada atmosférica e preserva o planeta das radiações ultravioletas) aumentou nas últimas décadas e não há perspectiva de diminuição de sua concentração. Este aumento se deve às emissões poluentes das indústrias e ao número crescente de automóveis em circulação. É importante aperfeiçoar o transporte público e usar o automóvel com consciência: quanto mais pessoas utilizarem um mesmo carro, melhor para o nosso planeta.

Pingüinos de cresta amarilla estão em perigo

Os Pingüinos de cresta amarilla das ilhas Malvinas somavam quase 300.000 indivíduos no ano 2000. Infelizmente, entre 2005 e 2006, este número diminuiu drasticamente para 210.418. Um dos fatores que mais influi em seu desaparecimento são mudanças climáticas, já que obrigam estes animais a se adaptar a condições severas.

Em 1932, existiam mais de 1,5 milhões de espécimes, o que significa que cerca de 85% dos indivíduos desapareceram. Os fãs de “Happy Feet” (comédia infantil de animação “estrelada” por estes animais) não ficariam tão felizes se soubessem que agora restam cada vez menos destes encantadores bichos.