VENTOS DE MUDANÇA

O custo do petróleo e seus derivados é cada vez mais um problema para países que precisam importá-los. Nas ilhas Fiji, a empresa distribuidora de energia sofreu duras críticas por ter aumentado significativamente os preços. Por este motivo e por ser país signatário do Protocolo de Kyoto, o governo planeja satisfazer a demanda doméstica de eletricidade com energias alternativas durante a segunda década do século XXI. Para isso, pretende adotar energias mais limpas e baratas, como a energia eólica. A instalação da primeira fazenda de moinhas de vento já está em andamento.

BALEIAS EM VEZ DE PETÓLEO

Um grupo de baleias-corcunda foi avistado recentemente nas costas do norte do Alasca durante expedições de busca por vazamentos de petróleo. O avistamento foi uma surpresa, já que a faixa de distribuição da espécie só chega até o sul do estado. Com os dados disponíveis, não é possível determinar se a expansão territorial desta espécie ameaçada é uma tendência ou uma anomalia. Grupos ambientalistas suspeitam que este seria outro indício dos efeitos do aquecimento global e das mudanças climáticas sobre os ecossistemas do Ártico. Se a tendência for confirmada, o fenômeno poderia afetar e até deter as prospecções de petróleo na região.

POR UM AR MAIS LIMPO

Os Estados Unidos possuem uma estrutura descentralizada, em que cada estado toma suas decisões em assuntos importantes da vida cotidiana. No entanto, os padrões nacionais de qualidade da água e das terras e as medidas para prevenir a poluição são determinadas pela Agência de Proteção Ambiental (EPA, em inglês). Por este motivo, a Califórnia iniciou ações legais contra a agência diante da demora em permitir que o estado imponha uma regulação severa para as emissões de dióxido de carbono de automóveis e caminhões em seu território. A Califórnia quer contribuir com a luta contra o aquecimento global, mas precisa de permissão federal para isso – e mais de uma dúzia de estados seguiram seu exemplo.

ADEUS ÀS PAELLAS

Biólogos marinhos da universidade de Dalhousie, Canadá, publicaram um prognóstico funesto: devido à exploração excessiva de espécies da fauna marinha (pescados, crustáceos e moluscos), elas desapareceriam por volta de 2048. Segundo o estudo, a perda de biodiversidade nos mares está aumentando consideravelmente com a redução da qualidade das águas, inundações costeiras e expansão de algas nocivas, entre outros fatores. No entanto, os autores indicam que os ecossistemas marinhos podem ser recuperados com o manejo correto. Eles recomendam estabelecer um zoneamento para áreas que devem ser excluídas de qualquer atividade, enquanto outras poderiam ser abertas a diferentes finalidades, como recreação, pesquisa e pesca.

CATÁSTROFE AQUÁTICA

Segundo uma publicação recente da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), mais de um terço dos peixes de água doce da Europa estão e perigo de extinção. A estimativa envolve 200 espécies, sendo que 12 já foram extintas. No entanto, não existem muitas medidas de conservação para as mesmas. Isso ocorre porque as espécies em questão não são emblemáticas nem possuem valor econômico. Nas palavras de um representante da organização, é preciso tomar medidas urgentes “para evitar uma catástrofe”.

LEOPARDOS EM PERIGO

O governo de Uganda suspendeu a proibição à caça esportiva de leopardos depois de 28 anos. A decisão está ligada à retomada turismo com a relativa tranqüilidade conquistada após o fim dos conflitos internos no país. Recentemente, houve melhorias na infra-estrutura e construção de novos hotéis. Apesar do governo afirmar que a caça esportiva irá se concentrar em animais idosos e fora da idade reprodutiva, ativistas temem que isso não ocorra. Eles afirmam que os caçadores deveriam utilizar dardos tranqüilizantes em vez de balas verdadeiras, gerando menor impacto sobre a população. A incerteza sobre o controle dos espécimes abatidos pode voltar a ameaçar os leopardos.

NEGÓCIOS E CONSERVAÇÃO

A qualidade de vida também se expressa nas condições sanitárias e na segurança de poder comprar e vender produtos alimentícios e matérias-primas confiáveis e saudáveis. Por este motivo, o governo de Eritréia, na África, começou a organizar seminários e oficinas para abordar o tema em relação à exportação e importação de gado e produtos agrícolas. A primeira oficina, realizada em novembro de 2007, foi organizada pelo Ministério da Agricultura e Saúde de Eritréia e o Mercado Comum do Leste e Sul da África. Cerca de uma centena representantes e especialistas de organismos públicos e privados da região participaram do evento, que visa integrar negócios com a conservação do patrimônio natural.

AVALIAÇÃO OBSCURA

A região de Ogoni, no Delta do Níger, foi o centro da extração de petróleo na Nigéria a partir dos anos 50, mas a atividade foi interrompida nos anos 90 devido à instabilidade na região. Durante os anos de atividade, vários derramamentos de óleo cru afetaram a água e as terras. A falta de manutenção e danos na infra-estrutura acentuaram a contaminação nos últimos 15 anos. Por este motivo, a ONU irá realizar uma avaliação destes derramamentos para identificar e minimizar os impactos a curto e longo prazo sobre aspectos humanos, sociais, econômicos, sanitários e ecológicos da região.

MISTÉRIO MORTAL

Em meados de setembro de 2007, 152 golfinhos apareceram mortos no litoral sul do Irã, nos arredores do porto de Jask. Este “suicídio em massa”, como foi classificado pelas autoridades do país, ocorreu em dois turnos, com diferença de uma semana entre um evento e outro. As agências ambientais oficiais estão investigando o preocupante fenômeno. Alguns apostam no efeito que a pesca e as redes utilizadas na atividade podem ter sobre os mamíferos. Outros associam o ocorrido à poluição das águas, mas não foram encontrados vestígios de substâncias tóxicas nos tecidos dos animais mortos. As investigações continuam, mas o enigma ainda permanece sem solução.

SE É ORGÂNICO, É BOM

Alguns restaurantes da Austrália estão investindo em alimentos saudáveis. Segundo os empresários gastronômicos e chefs Robert Warlow e Kylie Kwong, ambos donos de importantes restaurantes em Sydney, seu negócio prosperou depois que decidiram oferecer um menu com 100% de produtos livres de química e fertilizantes. Os empresários acreditam que os clientes apreciam uma comida que possui sabor melhor e é mais saudável, e os empregados trabalhar com mais prazer usando produtos frescos e de boa qualidade. Para eles, é um cenário em que todos ganham, “inclusive o planeta”.

RIQUEZA NA FLORESTA

Fotografias de tigres, elefantes, gatos dourados asiáticos e outras espécies em perigo foram obtidas em câmeras ocultas numa selva tropical degradada em Sumatra, na Indonésia. Isso demonstra que as matas secundárias, aquelas que sofreram algum impacto e apresentam uma vegetação menos rica, também podem abrigar espécies raras. Esta é a primeira vez que se obtém provas irrefutáveis do evento, bons argumentos para que o governo indonésio desista dos planos de conversão destas áreas em cultivos agrícolas. A Indonésia é o país com a maior taxa de desmatamento do mundo.

LIXO À DERIVA

Uma ilha de lixo do tamanho do estado do Texas (EUA) está flutuando entre o continente americano e o Havaí. Esta “ilha”, conhecida como o “Parque de Lixo do Grande Pacífico”, é composta em 80% por plástico e pesa cerca 3,5 toneladas. Seu tamanho aumentou dez vezes por década desde 1950. A configuração de ventos e correntes desta região cria condições propícias para o acúmulo do lixo. Segundo especialistas, é preciso propor programas de educação ambiental nos continentes para evitar que os dejetos continuem sendo despejados e fiquem à deriva nos oceanos.

A FUTURA ATLÂNTIDA?

Os monges de um templo budista nos arredores de Bagcoc estão lutando para evitar que o local termine no fundo do mar. As marés altas da última monção atingiram severamente a área, e uma barreira de contenção foi construída ao seu redor. Nos arredores do templo, uma aldeia ficou inteiramente submersa. As previsões de aumento do nível do mar em decorrência das mudanças climáticas parecem se confirmar nesta porção do Golfo da Tailândia. Devido às condições da região, Bangcoc – que tem 10 milhões de habitantes – é uma das 13 grandes cidades do mundo que podem ficar debaixo d´água devido ao aquecimento global.

BONS VENTOS

Segundo o Ministro de Energia e Petróleo da Noruega (what is his name?), as turbinas eólicas flutuantes possuem grande potencial para fazer do país um exportador de energia limpa. O país escandinavo está avaliando opções para diversificar sua produção energética, baseada no petróleo. Além da tradicional energia hidráulica, as turbinas para produção de energia eólica instaladas no mar tem se mostrado uma boa opção. De acordo com o ministro, é preciso realizar novas pesquisas e avaliar as vantagens e desvantagens desta tecnologia. Atualmente, a Noruega é o quinto maior exportador de óleo cru, e a energia hidrelétrica satisfaz quase toda a demanda doméstica de energia.

NEGÓCIO VERDE

O Rainforest Lodge, uma pousada localizada na Reserva Central da Floresta de Mabira, em Uganda, ganhou o prêmio “Eco-negócio do ano”, oferecido pela organização internacional Environmental Alert. Segundo uma avaliação desta organização, o estabelecimento turístico não causa impacto na floresta e gera receitas para a comunidade local. Cada uma das árvores usadas em sua construção foram replantadas, e todos os elementos utilizados cotidianamente foram produzidos pela população local. O projeto foi desenvolvido em parceria com a Autoridade Florestal Nacional. Projetos deste tipo demonstram que o desenvolvimento econômico e a conservação podem ocorrer simultaneamente.

CURA A SANGUE FRIO

Cientistas da Nova Zelândia parecem ter encontrado a cura para uma doença que está afetando e ameaçando muitas espécies de anfíbios no mundo. A quitridiomicose é uma enfermidade provocada por fungos, e acredita-se que tenha sido responsável pela extinção de um terço das 120 espécies de anfíbios que desapareceram desde 1980. Pesquisadores neozelandeses, movidos pela preocupação em perder uma de suas espécies, a rã Leiopelma archeyi, descobriram que espécimes banhados no antibiótico cloranfenicol se tornaram resistentes à doença. Até agora, os experimentos em laboratório mostraram-se promissores. Os cientistas conseguiram recuperar exemplares que já se encontravam quase mortos. Restam esperanças.

ESQUIANDO EM PROBLEMAS

Apesar da existência de leis que proíbem novas construções e o desenvolvimento de infra-estrutura em parques nacionais, um complexo de pistas de esqui está sendo erguido dentro e ao redor do Parque Nacional Rila, o maior da Bulgária. Segundo especialistas, o parque protege uma das regiões mais exuberantes do país, as montanhas Rila. As obras prevêem estradas, elevadores e a abertura de pistas na região, e algumas já começaram a ser construídas, apesar de não receberem a permissão oficial necessária. O Ministro do Ambiente se comprometeu a embargar o projeto e realizar uma investigação.

Água em perigo

O Lago Tai localiza-se em meio a uma área densamente povoada a Noreste de Shangai. Ele tem sido fonte de água potável para milhões de pessoas até há alguns meses, quando o fornecimento foi interrompido devido à presença de algas tóxicas, cuja proliferação está relacionada à poluição. A presença das algas indica o processo de eutrofização do lago, que pode gerar substâncias tóxicas parao homem. Por este motivo, o governo anunciou um plano urgente de limpeza do lago, com um orçamento de 14,5 bilhões de dólares. Mais uma vez, a natureza demonstra que é melhor cuidar que reparar.

Relatório bomba

Especialistas reunidos em torno do Programa para o Ambiente das Nações Unidas (UNEP) lançaram um relatório avaliando o desempenho global diante dos problemas ambientais. O veredicto é uma bomba: o mundo está respondendo com grande lentidão aos desafios do novo milênio. Os 390 especialistas envolvidos trabalharam durante cinco anos comparando os resultados com um relatório similar realizado em 1987. Nos últimos 20 anos, o trabalho realizado muitas vezes não foi feito em uma escala capaz de reconhecer ou responder aos problemas corretamente. No entanto, houve avanços consideráveis: neste período de tempo, a emissão de gases que afetam a camada de ozônio foi reduzida em 95%.

MACACOS EM PERIGO

Existem 394 espécies de primatas no mundo, e 114 delas estão ameaçadas de extinção pela destruição de seu habitat, caça e comércio ilegal. Recentemente, especialistas publicaram uma lista com as 25 espécies mais ameaçadas. De todas elas, 11 são asiáticas, 11 são africanas e 3 são latino-americanas. A lista foi preparada por um grupo de especialistas em primatas da União para Conservação da Natureza (UICN) e a Sociedade Internacional Primatológica. Inclui espécies como o orangotango de Sumatra, o macaco-aranha de cabeça marrom do Peru e Equador, e o lêmure de Madagascar. É uma lista duplamente triste, não só pela quantidade, mas também pela “qualidade” dos animais: são espécies emblemáticas, de alto valor cultural, ambiental e turístico. Mas ainda há tempo de salvá-las.

DOCE VITÓRIA

Depois de meses de lutas e polêmicas, ativistas e cidadãos finalmente tomaram conhecimento da decisão do governo de Uganda: parte na floresta de Mabira não será cedida a uma corporação açucareira nacional. A decisão, anunciada pelo Ministro das Finanças Ezra Suruma, inclui o compromisso de conservar o citado ecossistema. Vários organismos oficiais ainda precisam avaliar um relatório sobre as opções de exploração para a região, mas o comunicado do ministro tem caráter oficial.

NAVEGANDO EM PROBLEMAS

A rede de rios e lagos navegáveis dos condados de Norfolk e Suffolk, na Inglaterra, conhecidos localmente como “The Broads”, corre perigo. Segundo especialistas britânicos, estes importantes cursos d´água, fonte de recreação e pesquisa, foram degradados devido à poluição, ao aumento do nível do mar e á alta demanda de água na região. A Sociedade Real para a Proteção das Aves declarou que a situação atual é inaceitável, e sugere que as autoridades ajam com urgência para evitar a perda de habitat. Entre elas, é necessário promover a melhoria da qualidade da água, uma redução de 20% de visitantes que acessem a região em veículos automotores e a recuperação de ao menos um dos vales.

PROTEGENDO O PARAÍSO

Papua-Nova Guiné é uma das nações mais complexas e exóticas do mundo, além de abrigar grande biodiversidade. Em suas ilhas, organizações internacionais trabalham com grupos étnicos nas denominadas Áreas de Manejo de Fauna (AMF). Elas se localizam em territórios ocupados por comunidades locais, e estabelecem regras de caça e pesca, além de considerar outras opções de atividades econômicas, como o ecoturismo. As AMF tentam promover o uso local sustentável dos recursos, e não a exploração extrativista de emprestas mineradoras e madeireiras que ameaçam a região.

PERSPECTIVA GIGANTE

Segundo o presidente do Painel Intergovernamental sobre Mudança do Clima (IPCC), Rajendra Pachauri, a Índia deveria se aproximar e cooperar com a China em questões ambientais. Considerando que os dois países são os mais populosos do mundo e duas grande potências econômicas em crescimento, o trabalho conjunto para geração e uso de energia, além do melhor aproveitamento dos recursos hídricos, seria vital para todos. Segundo o IPCC, as similaridades entre os dois países devem ser aproveitadas para potencializar a busca de soluções que colaborem com a melhoria direta da vida de cerca de 37% da população mundial, além do impacto positivo no esforço internacional contra o aquecimento global.

UM BOI COM IDENTIDADE PRÓPRIA

O Kuprey (Bos sauveli) é um boi que vive nas selvas do norte do Camboja, e está à beira da extinção. Apesar de ser o animal nacional do país, calcula-se que restem apenas 300 exemplares. Acreditava-se que ele seria um parente selvagem de duas espécies domésticas, o zebu e o banteng. No entanto, pesquisadores do Museu Nacional de História Natural de Paris descobriram indícios de que este boi selvagem seria, na verdade, uma espécie distinta, por meio de análises comparativas de DNA entre as espécies e material fóssil. Estes achados são importantes para ampliar o conhecimento sobre o intercâmbio de genes e a domesticação, e alertam para a necessidade de adotar medidas emergenciais para conservar a espécie.

ONDE ESTÁ O LOBO?

O manejo de populações de mamíferos é um tema difícil e complexo, especialmente quando atinge espécies caçadoras como os lobos. Existem planos para eliminar cerca de 600 lobos nos estados de Idaho e Wyoming, nos Estados Unidos, com o objetivo de manter o equilíbrio populacional na área. Segundo um grupo conservacionista, isso eliminaria novamente a espécie do norte das Rochosas, apesar de ela ter sido paradoxalmente reintroduzida na região com a incorporação de 66 exemplares em 2006. Hoje, existem mais de 1500, mas eles estão afetando as populações de cervos e alces. Por esta razão, o Serviço de Pesca e Vida Silvestre apóia as ações de controle.

ECONOMIA NEGRA

A forma com que um estado utiliza os recursos e se desenvolve economicamente leva consigo as sementes dos problemas sociais e político-institucionais que o afligem. É o caso da Nigéria, um país fragmentado e violento que baseou sua economia na extração e exportação de derivados de petróleo. A prática gerou um impacto negativo sobre 13 grupos étnicos que vivem na mesma área em que companhias nacionais e estrangeiras extraem óleo cru. Populações inteiras tiveram que ser realocadas, enquanto outras sofreram os efeitos da contaminação. A fauna silvestre também sofreu com a fragmentação de seu habitat.

DE VOLTA ÀS REPRESAS?

Já faz quase 400 anos que os castores desapareceram das ilhas britânicas devido à caça excessiva por suas preciosas peles e o óleo secretado por uma de suas glândulas. Até então, este roedor – o maior da Europa- e as características represas que constrói eram comuns na paisagem do Reino Unido. Para recuperar esse cenário natural e os benefícios das represas, que ajudam a minimizar inundações, está sendo planejada a reintrodução de 20 indivíduos provenientes da Noruega. Eles serão soltos na Escócia e, possivelmente, em outras partes das ilhas britânicas. A operação será realizada pelo Scottish Wildlife Trust (SWT) e a Royal Zoological Society of Scotland (RZSS)

PERIGO NO PARAÍSO

O Caribe é conhecido e imaginado por muitos como uma região cheia de praias paradisíacas e a promessa de aventuras. Mas também pode ser um dos novos focos de expansão da dengue. Segundo relatórios de diferentes países da região, esta doença tropical estaria alcançando níveis de epidemia em muitas de suas ilhas. Em 2007, por exemplo, a República Dominicana divulgou mais de 6.000 casos, com 30 mortes. Guadalupe registrou mais de 900 casos. Mas a pior situação é a de Porto Rico, onde foram registrados mais de 25.000 casos. Especialistas no assunto – juntamente com os governos caribenhos - estão estudando a implementação de medidas para deter o avanço da doença, um grande desafio sanitário e ambiental.

CAFÉ ECOLÓGICO

As plantações de café podem ser um dos últimos refúgios para grande parte da fauna das florestas de El Salvador. É a opinião de organizações ambientalistas, já que as plantações demonstraram abrigar diversas espécies. A Rainforest Alliance, uma ONG norte-americana, está certificando o “café sustentável” para produtores que cumprem certas normas na utilização dos recursos e mantêm ou reflorestam espécies arbóreas, não só para proteger e melhorar seu cultivo, otimizando e assegurando a receita, mas também para propiciar a conservação da vida silvestre das montanhas do país.

PEIXE POUCO SAUDÁVEL

Um artigo publicado recentemente na revista Science deflagou uma guerra na indústria pesqueira. Segundo cientistas de universidades norte-americanas, os salmões e trutas provenientes de fazendas no Chile contêm altos níveis de substâncias carcinogênicas em seus tecidos, constituindo um potencial perigo à saúde. Em resposta à publicação, grupos de produtores desmentiram os resultados do estudo em questão. O artigo foi considerado “perigoso, alarmista e um tiro no escuro”. Enquanto isso, ambientalistas e associações de consumidores pedem que os padrões de certificação dos peixes sejam mais rigorosos, para que as empresas envolvidas assumam sua responsabilidade no processo.

ACORDO A FAVOR DAS FLORESTAS

Há três anos, vem acontecendo em Olancho uma série de confrontos violentos entre ambientalistas e empresas madeireiras que disputam o destino das florestas da região. Em outubro de 2007, os dois setores chegaram a um acordo para o manejo da floresta na bacia do rio Telica. O acordo envolve um plano técnico projetado depois de uma ampla consulta com os diferentes atores envolvidos. Dado o nível de complexidade e conflito, o plano será supervisionado pelas Forças Armadas, que entraram em cena em 2006 depois da escalada da violência na região.